Bashkëthemeluesi i Microsoft, Bill Gates, ka pranuar gjatë një dëshmie para një komisioni të Kongresit amerikan se ka pasur tre lidhje jashtëmartesore me gra që, sipas dokumenteve të publikuara, kishin gjithashtu lidhje me financierin famëkeq Jeffrey Epstein.
Sipas dëshmisë, Gates identifikoi si partnere Mila Antonova, lojtare profesioniste e bridge-it, Karima Nigmatulina, fizikane bërthamore, si dhe mjeken dhe sipërmarrësen Alice Jacobs Nesselrodt. Ai deklaroi se marrëdhënia me Nesselrodt kishte nisur para vitit 2010, ndërsa lidhjet me dy gratë e tjera u zhvilluan disa vite më vonë, kur ato ishin në të 20-at dhe të 30-at.
Miliarderi 70-vjeçar tha se ia kishte pranuar ish-bashkëshortes së tij, Melinda French Gates, lidhjen me Nesselrodt shumë vite më parë, ndërsa për marrëdhëniet me Antonovën dhe Nigmatulinën kishte folur në pranverën e vitit 2013. I pyetur nëse besonte se këto tradhti kishin ndikuar në vendimin e Melindës për t’u divorcuar në vitin 2021, Gates u përgjigj se kjo ishte e mundur.
Në dëshminë e tij, Gates deklaroi gjithashtu se Jeffrey Epstein kishte marrë dijeni për marrëdhëniet e tij me dy gratë dhe kishte lënë të kuptohej se mund ta shantazhonte. Sipas Gates, Epstein kishte shkëmbyer e-maile që sugjeronin se po shqyrtonte një mundësi të tillë, megjithëse ai këmbënguli se nuk ishte shantazhuar kurrë.
Gates pranoi se kishte pasur edhe marrëdhënie të tjera jashtëmartesore gjatë martesës së tij, por theksoi se ato nuk kishin asnjë lidhje me Epstein. Ai hodhi poshtë gjithashtu pretendimet e përfshira në dokumente të publikuara nga Departamenti amerikan i Drejtësisë, sipas të cilave njëra prej grave i kishte transmetuar një sëmundje seksualisht të transmetueshme ose se ai kishte kërkuar ndihmën e Epstein për të siguruar antibiotikë.
Në të njëjtën dëshmi, Gates tha se mund të ketë qenë në prani të disa prej viktimave të Epstein gjatë takimeve që kishte zhvilluar me të, por mohoi kategorikisht çdo sjellje të papërshtatshme ose përfshirje në veprimtari të paligjshme. Përfaqësuesit e tij kanë deklaruar edhe më herët se takimet me Epstein ishin një “gabim”, duke mohuar çdo lidhje të Gates me aktivitetet kriminale të financierit.
Publikimi i dëshmisë ka rikthyer në qendër të vëmendjes raportimet e viteve të fundit mbi jetën private të Gates. Në vitin 2021, gjatë një interviste për CBS, Melinda French Gates tha se marrëdhënia e ish-bashkëshortit të saj me Jeffrey Epstein kishte qenë një nga faktorët që ndikuan në fundin e martesës së tyre 27-vjeçare. Kur u pyet për akuzat se Gates kishte qenë vazhdimisht i pabesë, ajo u përgjigj se ishte ai që duhej t’u përgjigjej këtyre pyetjeve.
Raportime të ndryshme mediatike kanë pretenduar gjithashtu se Gates kishte pasur marrëdhënie me punonjëse të Microsoft dhe të Fondacionit Gates. Në vitin 2019, bordi i Microsoft nisi një hetim pasi një inxhiniere raportoi një marrëdhënie me Gates që kishte ndodhur vite më parë. Në vitin 2020 ai u largua nga bordi drejtues i kompanisë, ndërsa zëdhënësi i tij deklaroi se marrëdhënia kishte përfunduar në mënyrë miqësore dhe nuk kishte lidhje me vendimin për largimin.
Sipas raportimeve të The Wall Street Journal, Gates kishte njohur Mila Antonovën rreth vitit 2010 gjatë një turneu bridge-i. Më vonë, Antonova krijoi kontakte edhe me Jeffrey Epstein, i cili financoi studimet e saj në programim kompjuterik dhe më pas kërkoi që Gates t’ia rimbursonte këto shpenzime. Ky episod është përmendur si një nga arsyet pse u ngritën dyshime se Epstein mund të përpiqej të ushtronte presion ndaj miliarderit.
Në media janë publikuar edhe pretendime për një marrëdhënie mes Gates dhe neurokirurges Melanie Walker, e cila kishte punuar për Fondacionin Gates dhe njëkohësisht kishte qenë për vite me radhë e afërt me Epstein. Avokati i Walker e ka përshkruar atë si një të mbijetuar të abuzimeve të Epstein, ndërsa përfaqësuesit e Gates kanë pranuar se marrëdhënia mes tyre ishte konsensuale, duke mohuar çdo element të paligjshëm.
Për vite me radhë, Bill Gates është identifikuar si një nga sipërmarrësit dhe filantropët më të njohur në botë përmes Fondacionit Gates, i cili ka investuar miliarda dollarë në luftën kundër varfërisë dhe sëmundjeve infektive. Megjithatë, publikimi i dëshmisë dhe dokumenteve të reja ka rikthyer në qendër të debatit publik jetën e tij personale, marrëdhëniet jashtëmartesore dhe kontaktet me Jeffrey Epstein, çështje që vazhdojnë të ndikojnë në reputacionin e tij.
