“Ringjallja” e specieve të zhdukura, ka qenë qëllimi i shumë shkencëtarëve në mbarë botën vitet e fundit. Por kompania Colossal Biosciences pretendon se e ka bërë këtë qëllim realitet ose të paktën është afruar shumë, duke “ringjallur” ujkun legjendar të tmerrshëm, një specie gjigante e zhdukur, e cila u bë e famshme nga seriali Game of Thrones.
Sipas New York Times, në vitin 2021, një ekip studiuesish arriti të rikuperonte ADN-në nga fosilet e ujqërve të Antarktikut, të cilët u zhdukën rreth 13,000 vjet më parë.
Në vitin 2023, Colossal u përqendrua te ujku i Antarktikut si një objektiv më i “arritshëm” , për shkak të afinitetit të tij me qentë. ADN-ja erdhi nga një dhëmb 13,000-vjeçar nga Ohio dhe një kafkë 72,000-vjeçare nga Idaho.
Analiza gjenetike tregoi se ujqërit e Antarktidës kishin një prejardhje të përbashkët me ujqërit, çakejtë dhe qentë e egër afrikanë që gjenden sot në natyrë. Ata u ndanë nga “dega” qendrore e pemës familjare 4.5 milion vjet më parë dhe u bashkuan përsëri me paraardhësit e ujqërve gri dhe kojotave 2.6 milion vjet më parë.
Antarolimpianët ishin 25% më të mëdhenj se ujqërit gri dhe kishin nofulla të forta dhe dhëmbë të mëdhenj. Ata gjuanin kuaj, bizon dhe ndoshta mamuthë. Ata ishin grabitqarë dominues në Kanadanë Jugore dhe SHBA, derisa gjahu i tyre ra ndjeshëm për shkak të gjuetisë njerëzore duke çuar në zhdukjen e specieve të tyre.
Me ndihmën e mostrave të reja, ekipi shkencor Colossal modifikoi 20 gjene të ujkut gri për të marrë karakteristikat kryesore të ujqërve të Antarktikut.
Më pas ata krijuan embrione nga qelizat e modifikuara, të cilat u implantuan në nënat surrogate (qentë) dhe pritën që të lindnin.
Rezultati, siç u njoftua dje, duke shkaktuar një sensacion mbarëbotëror, janë tre ujqër të vegjël të lezetshëm – dy meshkuj gjashtë muajsh dhe një femër dy muajshe – të quajtur përkatësisht Romylos, Romos dhe Kalisi. Të tre krijesat ndajnë disa elemente të pamjes karakteristike të ujqërve të tmerrshëm: ata janë të mëdhenj, me gëzof të dendur, me ngjyrë të çelur, të rrallë për speciet e ujqërve gri.
Colossal Biosciences i strehon ujqërit në një pronë të madhe private në një vend të pazbuluar në veri të Shteteve të Bashkuara. Kreu i Colossal, Beth Shapiro, i përshkroi këlyshët si “rasti i parë i suksesshëm i ç’zhdukjes“.
“Ne po krijojmë kopje funksionale të një kafshe që ka ekzistuar në një epokë më të hershme”, tha ai.
Për projektin antarktik, shkencëtarët izoluan qelizat nga gjaku i ujqërve gri dhe përpunuan ADN-në. Ekipi Colossal u përpoq të modifikonte 20 gjene, duke e çuar teknologjinë në kufijtë e saj aktualë. Megjithatë, në fund të fundit, shkencëtarët prezantuan mutacione kundër ujkut vetëm në 15 gjene, pasi studimet e mëparshme kishin treguar se pesë mutacionet e mbetura shkaktojnë shurdhim dhe verbëri te ujqërit gri.
“Si shkencëtar, duhet të jesh shumë i kujdesshëm. Ju dëshironi të jeni në gjendje t’i ringjallni ato fenotipe, por nuk dëshironi të bëni asgjë që do të dëmtojë kafshën”, thotë Dr Shapiro.
ADN-ja e redaktuar u transferua nga qelizat e ujqërve gri në vezë qeni . Pas shumë përpjekjeve të dështuara për shtatzëni, lindën katër këlyshë, njëri prej të cilëve vdiq nga perforimi i zorrëve (i cili, sipas shkencëtarëve, nuk lidhet me ndonjë defekt gjenetik).
Matt James , kreu i departamentit që mbikëqyr shtatzënitë dhe lindjet, e dinte se ato kishin pasur sukses kur pa qenushin e parë me lesh të bardhë. “Pashë tufën e parë të bardhë dhe u trondita. Nuk do ta harroj kurrë këtë moment”, tha ai.
Megjithatë, shumë ekspertë nuk pajtohen me pretendimin e mësipërm, duke argumentuar se nuk bëhet fjalë për ringjalljen e një specieje të zhdukur, por për ujqër gri me kod gjenetik të modifikuar, në mënyrë që të ngjajnë më shumë me ujqit e Antarktikut.
Të tre ujqërit do të mbeten në robëri. Megjithatë, kërcimi teknologjik i përfaqësuar nga lindja e tyre mund të ndihmojë në ruajtjen e specieve të rrezikuara, siç është ujku i kuq i Karolinës së Veriut.
