Në orën 8 të mëngjesit të së premtes, me orën e Shqipërisë, nëpërmjet një mesazhi në tëitter, grupi xhihadist Morabitun, i lidhur me Al Qaeda, hodhi lajmërimin e parë mbi pengmarrjen. Katër persona të hipur një automjet, me targa diplomatike, sulmuan hotelin me armë zjarri dhe granata kundër rojeve, një pjesë e të cilëve mbetën të plagosur ndërsa një pjesë tjetër ia mbathën. Sipas të dhënave nga forcat e sigurisë, atentatorët e filluan sulmin në hotel duke thirrur “Allahu Akbar” “Zoti është i madh”. Por një nga pengjet e liruar tha se kishte dëgjuar që terroristët të flisnin midis tyre në gjuhën angleze.
